กรุงเทพฯ, 14 กันยายน 2569 – องค์การการค้า และการพัฒนาของสหรัฐอเมริกา (USTDA) แจ้งว่าว่าได้ให้การสนับสนุนเงินทุนสำหรับการศึกษาความเป็นไปได้ในการพัฒนาระบบเคเบิลใต้น้ำข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกที่มีมาตรฐานด้านความมั่นคง และความน่าเชื่อถือ เพื่อเชื่อมโยงประเทศไทยผ่านประเทศเพื่อนบ้านไปยังสหรัฐอเมริกา และเสริมสร้างการเชื่อมต่อทางดิจิทัลที่มีความมั่นคงปลอดภัยทั่วภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
การศึกษาดังกล่าวจะช่วยให้บริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) หรือ NT ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจด้านโทรคมนาคมของประเทศไทย ประเมินความเป็นไปได้ในการพัฒนาโครงการระบบเคเบิลใต้น้ำไทย–สหรัฐฯ (Thailand-U.S. Submarine Cable System – THUS) ซึ่งมีเป้าหมายที่จะทดแทนระบบเคเบิลใต้น้ำที่เชื่อมต่อประเทศไทยกับสหรัฐฯ ซึ่งใช้งานมานานแล้ว ด้วยระบบใหม่ที่ทันสมัยและพัฒนาบนพื้นฐานของมาตรฐานเทคโนโลยีที่มีความน่าเชื่อถือ
“กิจกรรมนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าโครงสร้างพื้นฐานสำคัญที่เชื่อมโยงประเทศไทยกับสหรัฐฯ ได้รับการพัฒนาโดยใช้เทคโนโลยีที่มีความน่าเชื่อถือ ซึ่งจะช่วยปกป้องข้อมูลสำคัญจากการถูกนำไปใช้โดยมิชอบ พร้อมทั้งสนับสนุนเป้าหมายของประเทศไทยในการก้าวสู่การเป็นศูนย์กลางดิจิทัลของภูมิภาค” โทมัส อาร์. ฮาร์ดี (Thomas R. Hardy) รองผู้อำนวยการ USTDA กล่าว
“ด้วยการสนับสนุนการพัฒนาระบบเคเบิลใต้น้ำที่มีความมั่นคงปลอดภัย เรากำลังช่วยเสริมความปลอดภัยและความมั่นคงของเครือข่าย พร้อมเปิดโอกาสใหม่ ๆ ให้แก่บริษัทสหรัฐฯ ในการเข้ามาแข่งขันในหนึ่งในตลาดดิจิทัลที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก”
NT ได้คัดเลือกบริษัท APTelecom LLC ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในรัฐฟลอริดา สหรัฐฯ ให้ดำเนินการศึกษาดังกล่าว โดยจะประเมินความเป็นไปได้ของโครงการ THUS ในด้านพาณิชย์ เทคนิค การเงิน และกฎระเบียบ สำหรับระบบเคเบิลใต้น้ำที่มีความยาวรวมสูงสุดประมาณ 11,500 ไมล์
การศึกษาจะครอบคลุมการออกแบบเส้นทางเดินสาย การวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจ การวางแผนเชิงพาณิชย์ และการทบทวนด้านกฎระเบียบ ตลอดจนช่วยเสริมความพร้อมของโครงการในการระดมเงินทุนเพื่อการดำเนินงานในระยะต่อไป นอกจากนี้ การกำหนดข้อกำหนดทางเทคนิคของ THUS ให้สอดคล้องกับมาตรฐานวิศวกรรมของสหรัฐฯ จะช่วยสร้างโอกาสให้บริษัทสหรัฐฯ สามารถส่งออกอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และบริการติดตั้งที่มีมาตรฐานและความน่าเชื่อถือสำหรับโครงการนี้
โครงการ THUS มีแนวคิดที่จะเชื่อมโยงประเทศไทยกับสหรัฐฯ ผ่านประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อีกสูงสุด 5 ประเทศ ได้แก่ อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และเวียดนาม โดยหลีกเลี่ยงเส้นทางผ่านทะเลจีนใต้และเส้นทางอื่น ๆ ที่อาจมีความเสี่ยงด้านความมั่นคง โดยโครงการจะใช้รูปแบบ การเข้าถึงแบบเปิด (Open Access) ซึ่งเปิดให้ลูกค้าหลากหลายกลุ่มสามารถเข้าถึงความจุของระบบได้อย่างเป็นธรรมและโปร่งใส อันจะช่วยขยายการเชื่อมต่อดิจิทัลที่มีค่าใช้จ่ายเหมาะสมและมีความน่าเชื่อถือสำหรับตลาดภูมิภาคที่มีประชากรมากกว่า 600 ล้านคน
ในระยะยาวระบบเคเบิลใต้น้ำใหม่จะช่วยเสริมบทบาทของประเทศไทยในฐานะศูนย์กลางโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล และสนับสนุนการเติบโตอย่างต่อเนื่องของธุรกิจศูนย์ข้อมูล (data center) และบริการประมวลผลบนระบบคลาวด์ (cloud computing) ของประเทศ
“THUS เป็นการลงทุนเชิงยุทธศาสตร์เพื่ออนาคตดิจิทัลของประเทศไทย ระบบเคเบิลใต้น้ำที่ทันสมัย มีมาตรฐานความน่าเชื่อถือ และเปิดให้เข้าถึงได้อย่างเป็นธรรม ซึ่งเชื่อมโยงประเทศไทยกับสหรัฐฯ โดยตรง จะช่วยเสริมความมั่นคงและความหลากหลายของโครงข่ายการสื่อสารระหว่างประเทศของเรา สนับสนุนการเติบโตของธุรกิจศูนย์ข้อมูล คลาวด์ และปัญญาประดิษฐ์ (AI) ของประเทศไทย และขยายการเข้าถึงบริการเชื่อมต่อดิจิทัลที่มีค่าใช้จ่ายเหมาะสมสำหรับตลาดภูมิภาคที่มีประชากรมากกว่า 600 ล้านคน” พันเอก สรรพชัยย์ หุวะนันทน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) กล่าว
“การสนับสนุนจาก USTDA มีขึ้นในช่วงเวลาสำคัญ การให้ทุนสนับสนุนงานศึกษาความเป็นไปได้ ถือเป็นก้าวแรกที่จะช่วยเร่งให้โครงการ THUS มีความพร้อม ด้านข้อมูลการลงทุนและเปิดโอกาสให้เกิดความร่วมมือกับผู้ให้บริการเทคโนโลยีชั้นนำของสหรัฐฯ ซึ่งเรามุ่งหวังที่จะนำความเชี่ยวชาญด้านนวัตกรรมและวิศวกรรมของบริษัทเหล่านี้มาใช้ประโยชน์ในโครงการ”
องค์การการค้าและการพัฒนาของสหรัฐอเมริกา (USTDA) เป็นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ โดยส่งเสริมความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และประเทศพันธมิตร พร้อมทั้งสนับสนุนการใช้โซลูชันที่เชื่อถือได้จากสหรัฐฯ ผ่านการให้ทุนสนับสนุนด้านเทคนิคในระยะเริ่มต้นของโครงการ เพื่อช่วยเร่งการพัฒนาโครงการและสนับสนุนการจัดหาเงินทุน รวมถึงการจัดซื้อสินค้าและบริการจากสหรัฐฯ
