สหราชอาณาจักร, วันที่ 6 ก.พ. – สโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ เจ้าของฉายา “จิ้งจอกสยาม” ออกแถลงการณ์แสดงความผิดหวังภายหลังถูกลีกฟุตบอลอังกฤษ (EFL) ลงโทษหัก 6 คะแนน จากการละเมิดกฎด้านการเงินและความยั่งยืนของสโมสร PSR (Profit & Sustainability Rules) ส่งผลให้สถานการณ์ของทีมในศึกแชมเปียนชิปเปลี่ยนแปลงทันที โดยเดอะ ฟ็อกซ์ หล่นจากอันดับ 17 ลงมาอยู่ท้ายตารางอันดับ 20 และรอดโซนตกชั้นเพียงผลต่างประตูได้เสียเท่านั้น
โดยสโมสรระบุว่า แม้ว่าคำวินิจฉัยของคณะกรรมการจะช่วยลดระดับบทลงโทษลง ซึ่งเป็นบทลงโทษที่สูงเป็นประวัติการณ์ตามที่พรีเมียร์ลีกเรียกร้องไว้ในเบื้องต้นได้อย่างมีนัยสำคัญ แต่ข้อเสนอแนะดังกล่าวยังคงมีลักษณะที่ไม่ได้สัดส่วน และยังไม่สะท้อนถึงปัจจัยบรรเทาโทษที่สโมสรได้นำเสนออย่างเพียงพอ ทั้งนี้ ความสำคัญของปัจจัยดังกล่าวไม่อาจประเมินค่าต่ำกว่าความเป็นจริงได้ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อเป้าหมายและความทะเยอทะยานด้านผลงานในสนามของสโมสรตลอดฤดูกาลนี้
สโมสรขอแสดงความขอบคุณต่อการที่คณะกรรมการเห็นพ้องกับข้อเสนอของสโมสรว่า การประเมินการปฏิบัติตามข้อกำหนดสำหรับปีงบประมาณ 2567 ควรพิจารณาในกรอบระยะเวลา 36 เดือน ซึ่งถือเป็นประเด็นสำคัญทั้งต่อช่วงเวลาที่อยู่ระหว่างการพิจารณา และต่อการสร้างความชัดเจนเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎ PSR/P&S ของสโมสรสำหรับปีงบประมาณ 2568 นอกจากนี้ คณะกรรมการยังเห็นพ้องว่าไม่มีปัจจัยใดที่ถือเป็นเหตุเพิ่มโทษ ซึ่งเป็นจุดยืนที่สโมสรยืนยันมาโดยตลอด และยังรับทราบถึงแนวโน้มทางการเงินที่ดีขึ้นของสโมสรในปีงบประมาณ 2567
ขณะนี้ สโมสรอยู่ระหว่างการพิจารณาคำตัดสินดังกล่าวอย่างละเอียด และกำลังประเมินทางเลือกที่มีอยู่ทั้งหมด สโมสรยังคงมุ่งมั่นในการมีส่วนร่วมอย่างสร้างสรรค์ และจะดำเนินการทุกขั้นตอนเพื่อให้มั่นใจว่าผลลัพธ์ใด ๆ จะเป็นไปอย่างยุติธรรม สมส่วน และเป็นไปตามกระบวนการที่เหมาะสมต่อไป
สำหรับบทลงโทษดังกล่าวเกิดจากการตรวจสอบสถานะการเงินของเลสเตอร์ในช่วง 3 ปี จนถึงฤดูกาล 2023/24 ซึ่งพบว่าสโมสรใช้จ่ายเกินเพดานที่กำหนด โดยคณะกรรมการวินิจฉัยว่า เลสเตอร์ใช้เงินเกินกว่าข้อกำหนดของ EFL ราว 20.8 ล้านปอนด์ แม้ว่ากฎจะเปิดโอกาสให้ลงโทษได้สูงสุดถึง 12 แต้ม แต่สุดท้ายถูกลดลงเหลือ 6 แต้ม เนื่องจากแนวโน้มทางการเงินของสโมสรเริ่มดีขึ้นในช่วงหลัง
