งดงามดุจดวงดาวในผืนป่า— รองเท้านารีขาวสตูล กล้วยไม้หายากแห่งแดนใต้ กำลังผลิดอกขาวบริสุทธิ์แต้มจุดม่วงละมุน ณ สวนรุกขชาติถ้ำเขานุ้ย จังหวัดสงขลา สะท้อนคุณค่าความหลากหลายทางชีวภาพที่ต้องร่วมกันปกป้อง
“เมื่อดอกไม้ป่าขานเสียง… รองเท้านารีขาวสตูลบานที่ถ้ำเขานุ้ย”
ในความสงบลึกของผืนป่าเขาในอำเภอทุ่งสง เสียงลมพัดผ่านซอกหินกำลังปลุกดอกไม้ป่าให้ลืมตา “รองเท้านารีขาวสตูล” (Paphiopedilum niveum) กล้วยไม้ดินที่ขึ้นชื่อเรื่องความงามเรียบง่ายแต่ทรงเสน่ห์ กำลังเบ่งบานให้ผู้มาเยือนได้ยลโฉมอีกครั้ง ณ สวนรุกขชาติถ้ำเขานุ้ย จังหวัดสงขลา
กล้วยไม้ชนิดนี้ขึ้นบนพื้นดินท่ามกลางความชุ่มชื้นของป่าดิบ ใบเรียวยาวรูปขอบขนานถึงรูปแถบ ขนาด 8–19 เซนติเมตร พลิกใบขึ้นจะเห็นจุดสีม่วงกระจายหนาแน่น ราวภาพวาดธรรมชาติที่ซ่อนอยู่ใต้แสงเงา
ช่อดอกของมันปรากฏเพียง 1–2 ดอก แต่แต่ละดอกกลับงดงามอย่างโดดเด่น ก้านช่อสูงได้ถึง 20 เซนติเมตร รองรับดอกสีขาวบริสุทธิ์แต้มจุดม่วงบางเบา กลีบเลี้ยงบนรูปไข่กว้าง และกลีบคู่ข้างยื่นออกอย่างอ่อนช้อย ขณะที่ถุงกลีบปาก—เอกลักษณ์ของสกุล Paphiopedilum—ขึ้นรูปโค้งมน ความยาว 2.2–3.6 เซนติเมตร ราวกับรองเท้าน้อยที่ธรรมชาติสร้างขึ้นเพื่อยั่วล่อสายตานักพฤกษศาสตร์
ด้านในของดอกยังเผยให้เห็นแผ่นเกสรเพศผู้ที่เป็นหมัน สีเหลืองแต้มลวดลายละเอียด ขนาดเพียง 6–9 มิลลิเมตร แต่กลับเป็นจุดเล็ก ๆ ที่เติมเสน่ห์ให้ดอกไม้นี้อย่างสมบูรณ์แบบ
การบานของ รองเท้านารีขาวสตูล ไม่เพียงสะท้อนความงาม หากยังเล่าเรื่องการอนุรักษ์ เพราะกล้วยไม้ชนิดนี้เป็นหนึ่งในพืชหายากของภาคใต้ การพบเห็นในพื้นที่ป่าธรรมชาติจึงเป็นสัญญาณของระบบนิเวศที่ยังคงอุดมสมบูรณ์ และเป็นแรงบันดาลใจให้นักอนุรักษ์เดินหน้าปกป้องพื้นที่เหล่านี้อย่างยั่งยืน
สวนรุกขชาติถ้ำเขานุ้ย ภายใต้การดูแลของสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 6 สงขลา ยังคงเป็นแหล่งเรียนรู้สำคัญด้านความหลากหลายทางชีวภาพ และเป็นบ้านของดอกไม้ป่าอันล้ำค่าเช่นนี้
