ท่ามกลางความชุ่มชื้นของลำธารในอุทยานแห่งชาติภูเรือ กล้วยไม้ป่าหายากอย่าง “เอื้องน้ำต้นขนดก” กำลังผลิดอกอวดสีสันสดใส งดงามราวงานศิลป์จากธรรมชาติ ดึงดูดสายตานักท่องเที่ยวและผู้หลงใหลกล้วยไม้จากทั่วสารทิศ
เอื้องน้ำต้นขนดก อัญมณีแห่งผืนป่าภูเรือ
ในช่วงที่สายหมอกยังลอยอ้อยอิ่งเหนือผืนป่าภูเรือ จังหวัดเลย ธรรมชาติได้เผยความงดงามอันอ่อนช้อยผ่านดอกไม้ป่าหายาก “เอื้องน้ำต้นขนดก” หรือชื่อวิทยาศาสตร์ Calanthe hirsuta Seidenf. กล้วยไม้ในวงศ์ Orchidaceae ที่กำลังออกดอกสะพรั่งริมลำธาร สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับนักท่องเที่ยวและนักพฤกษศาสตร์
เอื้องน้ำต้นขนดกเป็นกล้วยไม้ที่มีถิ่นอาศัยเฉพาะ เลือกเติบโตในพื้นที่ที่มีความชื้นสูง ใกล้ลำธารหรือแหล่งน้ำธรรมชาติ บางต้นขึ้นเป็นกล้วยไม้ดิน บางต้นอิงอาศัยอยู่กับไม้ใหญ่ในป่าดิบเขา ต้องการสภาพแวดล้อมที่ร่มรื่น อากาศเย็น และการถ่ายเทที่ดี ซึ่งอุทยานแห่งชาติภูเรือถือเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่เหมาะสมที่สุด
เอกลักษณ์ที่ทำให้เอื้องน้ำต้นขนดกแตกต่างจากกล้วยไม้ทั่วไป คือ “ช่อดอกที่ปกคลุมด้วยขนหนาแน่น” ตั้งแต่ก้านช่อไปจนถึงโคนดอก ดูนุ่มละมุนราวกำมะหยี่ ช่อดอกจะพุ่งออกจากโคนลำต้นหรือลูกกล้วย ไม่ได้ออกตามกิ่งเหมือนกล้วยไม้หลายชนิด เพิ่มเสน่ห์แปลกตาให้ผู้พบเห็น
เมื่อดอกบานเต็มที่ สีส้มอมแดงสดใสจะเปล่งประกายตัดกับสีเขียวของผืนป่าอย่างชัดเจน งดงามแต่ไม่ฉูดฉาด สะท้อนความสมดุลของธรรมชาติ ดอกจะบานอยู่ช่วงหนึ่งก่อนค่อยๆ โรยราไปตามวัฏจักรชีวิต ทิ้งไว้เพียงความทรงจำให้ผู้ที่ได้พบเห็น
ช่วงอากาศเย็นและความชื้นที่พอเหมาะในฤดูนี้ เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เอื้องน้ำต้นขนดกออกดอกอย่างสมบูรณ์ พร้อมย้ำเตือนถึงคุณค่าของผืนป่าต้นน้ำ ที่ไม่เพียงเป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติ แต่ยังเป็นบ้านของพรรณไม้หายากที่ต้องได้รับการดูแลและอนุรักษ์
ข้อมูลอ้างอิง: หอพรรณไม้ Forest Herbarium (BKF)
