คณะเจ้าหน้าที่สำรวจพรรณไม้ป่าตะวันตก-อุ้มผางจากหอพรรณไม้ (BKF) ได้บันทึกภาพถ่าย “หนวดแมวถิ่นใต้” ในธรรมชาติได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์การสำรวจพืชในไทย ถือเป็นข่าวดีและสร้างความตื่นเต้นอย่างยิ่งในวงการพฤกษศาสตร์
การค้นพบที่ยิ่งใหญ่โดยบังเอิญ หนวดแมวถิ่นใต้ เป็นพืชล้มลุกในวงศ์กะเพรา (Lamiaceae) ที่ถูกบันทึกการค้นพบในไทยครั้งแรกในปี พ.ศ. 2471 โดยหมอคาร์ นายแพทย์ชาวไอริช บริเวณคลองวะ จังหวัดระนอง หลังจากนั้นก็ไม่มีใครพบเห็นพืชชนิดนี้อีกเลย แม้แต่นักพฤกษศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญอย่าง ดร.สมราน สุดดี ก็พยายามค้นหามานานแต่ไม่พบ
การค้นพบครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นโดย ความบังเอิญ ในขณะที่ทีมสำรวจ BKF กำลังเดินทางกลับจากภารกิจในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวรด้านตะวันออก อำเภออุ้มผาง จังหวัดตาก พวกเขาต้องหยุดรถเพราะมีต้นไม้ใหญ่ล้มขวางทาง และในขณะนั้นเอง พวกเขาก็ได้พบกับพืชชนิดนี้โดยไม่คาดคิด
ความหลากหลายทางชีวภาพของไทยที่น่าทึ่ง
การค้นพบครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องมหัศจรรย์ทางธรรมชาติ แต่ยังเป็นเครื่องยืนยันว่าประเทศไทยยังคงอุดมสมบูรณ์ไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพที่น่าทึ่ง ถึงแม้จะเป็นประเทศที่มีพื้นที่ไม่กว้างใหญ่ แต่กลับเป็นแหล่งรวมพืชพรรณหายากและน่าสนใจอีกมากมาย ซึ่งรอคอยให้นักสำรวจได้เข้าไปค้นพบ
หอพรรณไม้ Forest Herbarium – BKF
