ดร.ลิณธิภรณ์ วริณวัชรโรจน์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ กล่าวในการประชุมชี้แจงการรับสมัครสถานศึกษาเข้าร่วมโครงการ “ทุนการศึกษาเพื่อขยายโอกาสและพัฒนาประเทศ” (ODOS) รุ่นที่ 3 ระดับมัธยมศึกษาปีที่ 4 และระดับประกาศนียบัตรวิชาชีพ (ปวช.) ปีที่ 1 ผ่านระบบ Teleconference ณ ห้องประชุมราชวัลลภ ชั้น 2 กระทรวงศึกษาธิการ
ดร.ลิณธิภรณ์ กล่าวว่า รัฐบาลภายใต้การนำของนางสาวแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการลงทุนในอนาคตของชาติ ผ่านการศึกษา โดยเฉพาะในมิติลดความเหลื่อมล้ำ และยกระดับโอกาสของเด็กไทยทุกกลุ่ม ทั้งทุน ODOS และโครงการ Thailand Zero Dropout ซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างกำลังคนคุณภาพในยุคเศรษฐกิจสร้างสรรค์และ AI สำหรับ ODOS รุ่นที่ 3 ปีนี้ รัฐบาลจัดสรรทุนการศึกษา 1,200 ทุน ให้กับนักเรียนที่เรียนในสถานศึกษา 602 แห่ง ที่มีความพร้อมด้าน STEM และภาษาอังกฤษ โดยใช้กลไกการออกสลากการกุศล วงเงินไม่เกิน 1,000 ล้านบาท
ดร.ลิณธิภรณ์ กล่าวต่อว่า โครงการ ODOS ไม่ได้เปลี่ยนแค่ชีวิตของเด็ก แต่ยังปูรากฐานให้ประเทศมีแรงงานคุณภาพสูง ลดความเหลื่อมล้ำเชิงโครงสร้าง และสร้างอนาคตทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน ทั้งยังได้รับกระแสตอบรับที่ดี โดยที่ผ่านมา ODOS รุ่นที่ 1 ซึ่งเปิดรับสมัครเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา มีผู้สมัครยืนยันสิทธิ์แล้วกว่า 1,718 ราย และในจำนวนนี้มากถึง 47.56% เป็นนักเรียนจากครัวเรือนยากจนและยากจนพิเศษ และอีก 52.44% เป็นนักเรียนจากครัวเรือนรายได้น้อยไม่เกิน 12,000 บาทต่อปี
“เราเข้าใจดีว่าการแข่งขันในโลกอนาคตไม่ได้วัดกันที่ GDP อย่างเดียว แต่วัดกันที่คุณภาพของคน เราจึงให้การศึกษาเป็นศูนย์กลางของการพัฒนากำลังคนในอนาคตทุกมิติ ทุน ODOS รุ่นที่ 3 คือ สะพานเชื่อมโอกาส เพื่อให้เด็กช้างเผือกทุกคนที่ขาดแคลนทุนทรัพย์และขาดโอกาส สามารถเข้าเรียนต่อในระดับอุดมศึกษาได้อย่างเต็มศักยภาพ ปูรากฐานอันดี เพื่อเป็นกำลังคนสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศในอนาคต” ดร.ลิณธิภรณ์ กล่าว
