เย็นวันที่ 17 มีนาคม 2561 นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี พร้อมคณะ ได้ลงพื้นที่เยี่ยมชมและติดตามการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยว และการยกระดับสินค้า Soft Power ที่ คลองแม่ข่า บริเวณถนนระแกง อำเภอเมืองเชียงใหม่ จังหวัดเชียงใหม่ โดยมี นายนิรัตน์ พงษ์สิทธิถาวร ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่ พร้อมด้วย นายอัศนี บูรณุปกรณ์ นายกเทศมนตรีนครเชียงใหม่ หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ร่วมให้การต้อนรับ
โดยทันทีที่นายกรัฐมนตรีเดินทางมาถึง มีพี่น้องประชาชน พร้อมใจกันสวมใส่เสื้อสีแดง นำดอกกุหลาบสีแดงมารอต้อนรับกันอย่างคึกคัก จากนั้นนายกรัฐมนตรี ได้เดินทักทายพ่อค้าแม่ค้าและนักท่องเที่ยวบริเวณริมสองฝั่งคลองอย่างเป็นกันเอง
ทั้งนี้ จังหวัดเชียงใหม่และเทศบาลนครเชียงใหม่ได้เนรมิตคลองแม่ข่าที่บริเวณดังกล่าวให้มีความสวยงาม มีน้ำใส พร้อมทั้งปรับปรุงภูมิทัศน์และพัฒนาบริเวณริมสองฝั่งคลองให้มีความสะอาด สวยงาม และได้เปิดโอกาสให้ชาวบ้านริมสองฝั่งคลองได้เปิดบ้านเพื่อจำหน่ายสินค้าให้กับนักท่องเที่ยว ซึ่งมีทั้งเสื้อผ้า เครื่องประดับ อาหาร ของที่ระลึก เพื่อสร้างรายได้ให้กับประชาชนที่อาศัยอยู่บริเวณริมคลองแม่ข่า จนทำให้กลายเป็นแลนด์มาร์คของแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของจังหวัดเชียงใหม่ไปแล้ว พร้อมทั้งถูกยกให้เป็น “โอตารุเมืองไทย” ซึ่งแต่ละวันโดยเฉพาะวันหยุดเสาร์-อาทิตย์ จะมีประชาชนและนักท่องเที่ยว เดินทางมาถ่ายรูป เที่ยวชม และซื้อสินค้ากันเป็นจำนวนมาก
สำหรับคลองแม่ข่าจังหวัดเชียงใหม่ บริเวณสะพานระแกง มีความยามประมาณ 750 เมตร มีครัวเรือนอยู่ริมสองฝั่งคลองกว่า 200 ครัวเรือน ปัจจุบันได้เปิดเป็นร้านค้าของคนในชุมชน จำนวน 102 ร้านค้า และมีร้านค้าที่ได้รับผ่อนผันให้คนภายนอกเข้ามาเปิดร้านค้าเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ จำนวน 10 ร้านค้า โดยในวันปกติจะมีจำนวนนักท่องเที่ยวเฉลี่ย 528 คนต่อวัน และในช่วงวันหยุดหรือช่วงเทศกาลจะมีนักท่องเที่ยวเฉลี่ยมากถึง 3,000 คนต่อวัน
