ท่ามกลางความเขียวชอุ่มของป่าดิบชื้นทางภาคใต้ มีไม้ป่าชนิดหนึ่งที่ไม่อวดโฉมด้วยความสูงใหญ่ หากแต่สะกดสายตาด้วยดอกเล็กๆ ที่เบ่งบานจากลำต้น พร้อมกลิ่นหอมหวานอ่อนละมุน — นั่นคือ “จำปาขอม” ความงามเงียบงันแห่งผืนป่าศรีพังงา
ในห้วงฤดูหนาวของทุกปี เมื่อสายลมเย็นพัดผ่านผืนป่าศรีพังงา “จำปาขอม” หรือ Polyalthia cauliflora จะเริ่มเผยความงดงามอย่างสงบงัน ไม้ต้นขนาดเล็กในวงศ์กระดังงา (Annonaceae) ที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นไม่เหมือนไม้ป่าชนิดใด ดอกของมันมิได้ออกตามปลายกิ่ง หากแต่เบ่งบานเป็นกระจุกแน่นตามลำต้น ราวกับประดับอาภรณ์ให้ป่าได้ชื่นชม
สีของดอกจำปาขอมเปลี่ยนแปลงตามช่วงเวลา ตั้งแต่เหลืองนวล แดงเรื่อ ไปจนถึงเหลืองส้มเมื่อดอกบานเต็มที่ ควบคู่กับกลิ่นหอมหวานเฉพาะตัวที่ลอยแผ่วเบาในอากาศ สร้างเสน่ห์ลึกลับให้ผู้พบเห็นต้องหยุดมองอย่างไม่รู้ตัว
พืชชนิดนี้มักพบในป่าดิบชื้นภาคใต้ บริเวณที่มีแสงรำไรและใกล้แหล่งน้ำ โดยจะออกดอกในช่วงเดือน ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผืนป่ามีชีวิตชีวาที่สุด
ในระหว่างการลาดตระเวน เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติศรีพังงาได้พบต้นจำปาขอมที่กำลังออกดอกบานสะพรั่ง สีสันสดใสตัดกับพื้นป่าเขียวชอุ่มอย่างงดงาม ภาพความงามตามธรรมชาตินี้ทำให้ยากจะละสายตา และยิ่งยากจะไม่บันทึกไว้เป็นความทรงจำ
“จำปาขอม” อาจไม่ใช่ไม้ป่าที่คุ้นชื่อของคนทั่วไป แต่กลับเป็นหนึ่งในสีสันสำคัญที่สะท้อนความอุดมสมบูรณ์และความละเอียดอ่อนของระบบนิเวศป่าศรีพังงา — ความงามที่เติบโตอย่างเงียบงัน แต่ทรงคุณค่าอย่างยิ่ง
