องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย, วันที่ 16 ต.ค. นายเจษฎ์ โทณวณิก ประธานกรรมการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย พร้อมด้วยนางจงกลนี แก้วสด รักษาการผอ.องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ให้การต้อนรับ ต้อนรับคณะผู้แทนสาธารณรัฐเวียดนาม นำโดย นายเลอ ฮา ลวน (Le Ha Luan) ผู้อำนวยการกรมการเกษตรและสิ่งแวดล้อมจากจังหวัดดงทาป และ นาย ดวน วัน นานห์ (Doan Van Nhanh) ผู้อำนวยการอุทยานแห่งชาติตรัมชิม ที่มาร่วมหารือความร่วมมือด้านการอนุรักษ์ นกกระเรียนพันธุ์ไทย เพื่อขับเคลื่อนการเพาะขยายพันธุ์และปล่อยคืนสู่ธรรมชาติอย่างยั่งยืน ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของความร่วมมืออนุรักษ์สัตว์ป่าระหว่างไทย–เวียดนาม
ทั้งนี้คณะผู้แทนเวียดนามยังได้เดินทางไปเยี่ยมชม และหารือเชิงเทคนิค ที่สถาบันอนุรักษ์และวิจัยสัตว์ สวนสัตว์เปิดเขาเขียว และสวนสัตว์นครราชสีมา ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักภายใต้องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยที่ดำเนินการวิจัยเพื่ออนุรักษ์และขยายพันธ์ นกกระเรียนพันธุ์ไทย เพื่อเตรียมความพร้อมในการประสานงานโครงการอนุรักษ์ร่วมกันของทั้ง 2 ประเทศต่อไป
ทั้งนี้นกกระเรียนพันธุ์ไทยพบได้ในประเทศไทยกัมพูชา ลาว ไทย และเวียดนาม บริเวณพื้นที่ชุ่มน้ำ พื้นที่เกษตรกรรม และทุ่งนา เป็นสัตว์ป่าสงวน ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 เป็นนกที่อยู่ในสถานภาพ ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง (Critically Endangered: CR) และเคยสูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติของไทยไปแล้วเมื่อ 50 กว่าปีก่อน ส่วนหนึ่งเกิดจากการพัฒนาและการขยายตัวของเมือง วิถีชีวิตของผู้คนเริ่มมีการเปลี่ยนแปลง มีการทำเกษตรที่ใช้สารเคมี ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำหลายแห่งเสื่อมโทรม รวมไปถึงการถูกล่าในอดีต โครงการนำนกกระเรียนพันธุ์ไทยคืนสู่ธรรมชาติ ได้เริ่มต้นตั้งแต่ปี 2525 ด้วยความร่วมมือระหว่างรัฐบาลไทยกับมูลนิธิอนุรักษ์นกกระเรียนสากล (International Crane Foundation) ต่อมาในปี 2533 สวนสัตว์โคราชเริ่มมีการขยายพันธุ์แบบธรรมชาติและการผสมพันธุ์เทียม จากจำนวนพ่อแม่พันธุ์ตั้งต้นจำนวน 33 ตัว ได้ลูกนกที่รวมพ่อแม่พันธุ์ในกรงเลี้ยงทั้งหมดประมาณ 100 ตัว ภายในปี 2552
มีการปล่อยลูกนกคืนสู่พื้นที่ชุ่มน้ำในธรรมชาติใน พ.ศ. 2554 โดยปล่อยนกกระเรียนพันธุ์ไทยจำนวน 10 ตัวในบริเวณอ่างเก็บน้ำห้วยจระเข้มาก อำเภอเมืองฯ จังหวัดบุรีรัมย์ และที่อ่างเก็บน้ำสนามบิน อำเภอประโคนชัย จังหวัดบุรีรัมย์ และได้ดำเนินการต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน มีการปล่อยนกกระเรียนไทยคืนสู่ธรรมชาติแล้วถึง 105 ตัว และมีลูกนกที่เกิดในธรรมชาติแล้วไม่ต่ำกว่า 15 ตัว
